Se réduire n’est pas s’adapter

Certains espaces ne vous rejettent pas : ils vous rétrécissent. Doucement, méthodiquement, jusqu’à ce que vous confondiez la compression avec la normalité, et l’amputation avec la maturité.

Il y a une violence douce dans certains espaces. Elle ne cogne pas, elle comprime. Elle ne dit pas tu n’es pas assez, elle dit sois moins (un peu moins vif, un peu moins intense, un peu moins toi) pour que le reste du monde respire mieux autour de toi.

C’est cette violence-là qu’on a peinte sur un mur.

Le neurodéveloppement atypique (qu’il s’agisse de haut potentiel intellectuel, de TSA, de TDAH, ou de toute constellation de ces traits) génère souvent chez l’individu une expérience du monde à la fois plus granulaire et plus saturée. Les recherches sur la sensibilité de traitement sensoriel (Aron & Aron, 1997 ; Marco et al., 2011) montrent que certains cerveaux traitent les stimuli avec une profondeur et une largeur inhabituelles. Ce n’est pas un défaut de filtrage. C’est un mode d’être.

Mais les environnements normatifs (institutionnels, scolaires, professionnels) ont été construits pour un autre type de cerveau. Ils valorisent la constance sur l’intensité, la conformité sur l’originalité, la régulation affective sur la vérité émotionnelle. Ils demandent implicitement une chose : rapetisse-toi pour entrer dans le moule.

C’est ce que la recherche sur le masking documente avec précision. Le masking (ce processus de dissimulation ou de suppression de traits naturels pour s’adapter aux attentes sociales) est associé chez les personnes autistes à une augmentation significative de l’anxiété, de la dépression et de l’épuisement chronique (Cage & Troxell-Whitman, 2019 ; Hull et al., 2021). On ne se réduit pas impunément. Chaque couche de soi qu’on range pour convenir coûte quelque chose.

Le graffiti ne dit pas je refuse de m’adapter. Il dit quelque chose de plus précis, de plus chirurgical : il refuse les environnements qui font de la réduction une condition d’appartenance. La nuance est essentielle.

S’adapter, c’est une danse entre soi et le monde. Se réduire, c’est l’amputation silencieuse de ce qu’on est.

Urie Bronfenbrenner, dans sa théorie écologique du développement (1979), l’avait pressenti : ce n’est pas l’individu seul qu’on doit interroger, c’est le système dans lequel il évolue. Un cerveau qui s’étiole dans un environnement inadapté n’est pas un cerveau défaillant : c’est un environnement défaillant. La pathologie est souvent contextuelle avant d’être individuelle.

L’école du neurodiversity paradigm (Singer, 1998 ; Armstrong, 2010) va plus loin encore : elle postule que les variations neurologiques sont des expressions légitimes de la diversité humaine, et non des écarts à corriger. Corriger un fonctionnement cognitif divergent, c’est souvent effacer une manière singulière de percevoir, de relier, de créer.

Ce mur parle à tous ceux qui ont appris à se taire dans les réunions pour ne pas sembler trop intenses. À ceux qui ont ralenti leur pensée pour ne pas décourager. À ceux qui ont feint l’indifférence pour être aimables. À ceux qui ont renoncé à la précision parce qu’on leur avait dit que c’était de l’obstination.

Ce mur dit : l’environnement peut être complice ou adversaire de ce que tu es.

Et dans un monde où l’on parle tant d’inclusion, il faudrait peut-être commencer par là : non pas intégrer les gens dans des espaces qui leur demandent de se mutiler pour entrer, mais concevoir des espaces qui laissent de la place à la totalité des formes humaines.

Pas moins. Tout.

Références

• Aron, E. N., & Aron, A. (1997). Sensory-processing sensitivity and its relation to introversion and emotionality. Journal of Personality and Social Psychology, 73(2), 345–368. https://doi.org/10.1037/0022-3514.73.2.345
• Bronfenbrenner, U. (1979). The ecology of human development: Experiments by nature and design. Harvard University Press.
• Cage, E., & Troxell-Whitman, Z. (2019). Understanding the reasons, contexts and costs of camouflaging for autistic adults. Journal of Autism and Developmental Disorders, 49(5), 1899–1911. https://doi.org/10.1007/s10803-018-03830-2
• Hull, L., Petrides, K. V., Allison, C., Smith, P., Baron-Cohen, S., Lai, M.-C., & Mandy, W. (2017). « Putting on my best normal »: Social camouflaging in adults with autism spectrum conditions. Journal of Autism and Developmental Disorders, 47(8), 2519–2534. https://doi.org/10.1007/s10803-017-3166-5
• Marco, E. J., Hinkley, L. B. N., Hill, S. S., & Nagarajan, S. S. (2011). Sensory processing in autism: A review of neurophysiologic findings. Pediatric Research, 69(5), 48–54. https://doi.org/10.1203/PDR.0b013e3182130c54
• Singer, J. (1998). Odd people in: The birth of community amongst people on the autistic spectrum [Thèse de licence, University of Technology Sydney].